Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Что? - удивленно воскликнула я и запоздало прикусила язык. Не нужно было влезать. Но ведь не стоило особых усилий понять, о чём эти трое говорят. - То есть, я слышала, что дочь короля выжила.

   Торговец и две тетки посмотрела на меня с жалость и вместе с тем предвкушением. Первое объяснялось моим незнанием, второе - возможностью поделиться скандальной новостью.

   - Нет, врут всё, - махнул рукой торговец, - никто не выжил.

   - Купол накрыл весь королевский замок, вплоть до речной границы с нами! - с явными паническими нотками в голосе воскликнула одна из женщин.

   - А что другие короли? - как можно более спокойно спросила я. - Они что-нибудь предпринимают?

   - Ага, - с заметной иронией ответил торговец. - Вон соревнования среди осеннего сезона устроили! Говорят, на них сама Виктория будет! Всё сделают, лишь бы народ заманить, да денег побольше сгрести!

   "Чтобы паника не расползлась" - как-то отстранённо подумала я.

   - А с куполом что-нибудь делают? - всё же попыталась добиться ответа.

   - А как же! - вступила в разговор полная женщина. - Со всех уголков земли маги съехались, теперь ищут способ, чтобы спасти королевскую семью. Но чует моё сердце, всё напрасно! Это кара к нам пришла!

   - Надеюсь, что вы ошибаетесь, - тихо ответила я и повернулась к Нейту, взглядом намекая, что можно идти.

   - Ну что, я всё ещё не самая плохая принцесса на свете? - хмуро поинтересовалась у него, как только мы вышли.

   - Плохая, но не самая, уж поверь, - со вздохом отозвался парень.

   - Я уничтожила собственное королевство! - тихо прошипела, наклоняясь к нему поближе, чтобы никто не услышал. - И после этого ты ещё меня оправдываешь?

   Сама не знаю, чего так взъелась. Почему-то его слова меня с самого начала очень сильно задели.

   - Кто говорит об уничтожении? Я так понял, там купол какой-то. Уничтожение - это если бы твой дворец валялся в руинах. И что за табличку неудачницы ты на себя повесила? - удивленно спросил Нейт.

   - Ничего я не вешала, это правда. Только идиоты заключают сделки с демонами.

   - Но это же не делает тебя плохой и, тем более, ужасной. Ошибиться может каждый, - спокойно отозвался парень.

   - Моя ошибка стоила жизни моим родным, - сквозь зубы проговорила я.

   Почему-то меня страшно выбесило его желание не замечать во мне безрассудную девчонку. Уж я как никто знаю, что он глубоко неправ!

   - И кто сказал, что после этого ты - плохой человек?

   - Я сказала. Ладно, всё, закрыли тему. Не хочу это обсуждать, - совсем разозлилась я. Развернулась в сторону ближайшей лавки и, одернув свитер, пошла к ней.

   Неожиданно меня ухватили за локоть и с силой заставили остановиться.

   - Как ты можешь так думать?- грозно спросил Нейт.

   Почувствовала, как его пальцы на моей руке сжимаются всё сильнее. Стало даже больно.

   - Так - это как? - возмущенно прошипела я.

   Хотела резко выдернуть руку из цепкой хватки, но вдруг Нейт сжал и вторую мою руку, прямо у самого предплечья, наклонился ближе, и несильно встряхнул.

   - Нельзя настолько себя не любить.

   - Я просто честно признаю свои ошибки! - И удивленно уставилась на парня, чувствуя, как мне становится страшно.

   - Нет, ты прямым текстом сказала, что считаешь себя плохим человеком. - Парень говорил сухо, но это выглядело более эмоционально, чем если бы он орал. - Плохие люди не спасают незнакомых парней. Они не пытаются им помочь в минуту собственной панической атаки, и уж тем более, не волнуются за их жизнь. Не из-за каких-то там чувств, а просто потому, что сохранили в себе что-то человеческое. - Я часто заморгала, но не говорила ни слова, ожидая, пока парень меня отпустит. Тот поджал губы и с каким-то смирением и вместе с тем сарказмом выдал: - Да, ты определенно самая худшая принцесса, из всех, что я когда-либо встречал.

   А затем меня отпустили. Я потерла предплечья, морщась от притуплённой боли. Зло глянула на парня и чуть не ляпнула от переизбытка чувств всё, что думаю о его умственных способностях.

   Но именно в этот момент на наших с Нейтом плечах повисли чьи-то руки, а в уши проорал знакомый голос:

   - Привет!!! Развлекаетесь?

   Гервик протиснулся между нами и встал напротив.

   - А у меня сюрприз!

   - Какой? - хмуро спросила я, стараясь не смотреть на Нейта.

   Герви вытянул вперёд ладони и явил нашему взору три золотых монеты.

   Я удивленно вылупилась на деньги. Нейт, кажется, тоже.

   - Откуда у тебя это? Да ещё столько. Ты кого-то ограбил?! - ошарашено воскликнула.

   - Нет, просто зашёл в одно местечко, а там и подфартило!

   - Куда зашёл? - тут же начала допытываться, словно следователь.

   - Ну-у... - уклончиво протянул парень. - Разве это важно?

   - Да, Герви, важно! - раздраженно сказала я. - Вы что все, издеваетесь надо мной? Один какую-то ахинею несёт, другой деньги не пойми откуда приносит! Говори, откуда они у тебя?!

   Герви рассеяно почесал в затылке. Видимо, понял, что не отвертится уже. Вздохнул и пришибленным голосом выложил:

   - Сыграл разочек в карты.

   - В карты?!

   Честно говоря, я ожидала всякого, даже приготовилась возвращать эти деньги законным хозяевам, но азартные игры...

   - Я не увлекаюсь, просто иногда поигрываю, когда денег совсем нет. Да и вообще, у нас выбора всё равно нет! Нам нужна одежда, доспехи, меч или копье, и за магию ещё платить!

   - Да не осуждаю я, - сокрушенно отмахнулась, понимая, что парень всё-таки в чём-то тоже прав. Уже собралась идти к намеченной ранее лавке, как вдруг до меня дошёл весь смысл сказанных им слов. - Постой, что? Платить за магию? А это ещё зачем?

   - А ты как хотела? - не понял Гервик.

   - Ты что, ещё и деньги за это возьмешь?! - возмутилась я, поворачиваясь к парню.

   - Я?! - растерялся тот.

   - Не ты? - растерялась и я.

   - А при чем тут я?

   У нас явно вышло недопонимание.

   - Мне казалось, что это ты магию наложишь.

   - Я?! Я такое не умею!

   - В смысле - не умеешь? А чего тогда распинался об этом?

   - Так я имел в виду, что мы пойдём к специализированным магам, выкупим у них заклинание, и дело с концом.

   - А ты что, не можешь это сделать?

   - Я?! - в который раз воскликнул Гервик, и у меня аж руки зачесались дать ему подзатыльник. - Я-то могу, но... не факт, что оно сработает...

   - А если попробовать?

   Гервик поджал губы и на секунду прикрыл глаза.

   - Оно не сработает.

   - Почему? - никак не могла понять я.

   - Дань, - подал голос Нейт, - хватит его мучить, не умеет он.

   Я злобно стиснула зубы и ядовитым голосом прошипела: